Weerbaarheid is geen luxe, maar noodzaak

Als oud-commando en voormalig (sport)instructeur bij het Korps Commandotroepen (KCT) weet ik als geen ander wat het betekent om onder druk te functioneren. Twaalf jaar lang was ik onderdeel van deze eenheid en had ik de eer om verantwoordelijk te zijn voor de Elementaire Commando-Opleiding (ECO), een traject dat draait om kracht, mentale veerkracht en karaktervorming.

Na mijn diensttijd ben ik me blijven inzetten voor het versterken van diezelfde weerbaarheid, maar dan buiten de poorten van Defensie. Sinds 2021 doen we dat via het programma “Sport en Defensie Maken Weerbaar” (SDMW). Met een team van bevlogen professionals uit Defensie, topsport en onderwijs trekken we door het land, om jongeren te helpen bij het ontwikkelen van de mentale en fysieke weerbaarheid die vandaag de dag zo hard nodig is.

Samen met het Ministerie van Defensie, NOC*NSF, CIOSNL, MBO Utrecht en SportID Nieuwegein organiseren we sportieve themadagen met weerbaarheid als centrale pijler. 

Want laten we eerlijk zijn, in een wereld waarin jongeren dagelijks worden geconfronteerd met prestatiedruk, sociale media, woningnood en maatschappelijke onzekerheden, wordt het steeds moeilijker om stevig in je schoenen te staan. Zelfvertrouwen, doorzettingsvermogen en het vermogen om samen te werken of om te gaan met tegenslag dat zijn geen vanzelfsprekendheden meer. Die moet je leren en voelen.

Tijdens onze dagen trekken we jongeren bewust uit hun comfortzone. Via onbekende en soms confronterende activiteiten, zoals boksen, hindernisbanen, krachtcircuits of zelfs arrestatietechnieken, komen ze zichzelf tegen. Maar daar begint het pas. Want het gaat ons niet alleen om fysieke inzet. Het gaat om vragen als:

‘Hoe presenteer ik mezelf?’
‘Hoe ga ik om met een mislukking?’
‘Wat doe ik als ik twijfel?’
‘En hoe zorg ik ervoor dat ik echt naar een ander luister en zelf gehoord word?’

We merken telkens weer als je jongeren uitdaagt en vertrouwen geeft, dan komt er iets moois los. Ze ontdekken wie ze zijn en waar hun kracht ligt.

In Nieuwegein, waar dit initiatief vijf jaar geleden ontstond, vieren we dit jaar ons eerste lustrum. Vijf jaar waarin we duizenden jongeren hebben mogen begeleiden. Vijf jaar waarin we hebben gezien dat het werkt. En vijf jaar waarin de noodzaak alleen maar is toegenomen!

De cijfers zijn helder: een op de drie jongeren kampt met mentale klachten en het gaat dus niet goed met de mentale en fysieke gezondheid van jongeren in Nederland en Europa. Maar in plaats van toekijken kiezen wij voor actie.

Als veteraan en als burger voel ik me verantwoordelijk om mijn ervaring te delen en door te geven. Voor een weerbare, gezonde toekomst.

https://sportsdefence.com/