Merwestein maakt vrouwenzwemmen mogelijk

Twee jaar geleden begon ik als coördinator van de Nieuwegein Stadspas. Al snel ontdekte ik iets waar ik nog elke dag enthousiast van word: in Nieuwegein staan ontzettend veel organisaties, verenigingen en sportaanbieders klaar om inwoners in beweging te krijgen. Niet alleen omdat sporten gezond is, maar ook omdat het mensen met elkaar verbindt en helpt om actief mee te doen in de samenleving.

Zwembad Merwestein is daar een prachtig voorbeeld van.

Al langere tijd leefde onder een aantal grote vrouwengroepen in Nieuwegein een duidelijke wens: samen kunnen zwemmen in een omgeving waarin zij zich prettig en welkom voelen. Zwemmen is een laagdrempelige en gezonde vorm van bewegen die voor veel vrouwen aantrekkelijk is. Toch bleek het jarenlang lastig om deze wens in de praktijk te brengen. De geplande verbouwing van het zwembad maakte het onmogelijk om ruimte vrij te maken in de programmering.

Maar soms begint verandering met een goed gesprek.

In de afgelopen periode hebben drie betrokken en invloedrijke vrouwelijke inwoners samen met mij de handen ineengeslagen om te onderzoeken welke mogelijkheden er wél waren. We gingen in gesprek met zwembad Merwestein en werden verrast door de open houding, betrokkenheid en creativiteit van de medewerkers en het management.

Samen zochten we naar een oplossing die aansluit bij de wensen van de doelgroep. Een belangrijke voorwaarde was dat er vrouwelijke toezichthouders aanwezig zouden zijn tijdens het zwemmen. Ook hierover werd actief meegedacht. Het resultaat laat zien wat er mogelijk is wanneer inwoners en organisaties elkaar weten te vinden.

Vanaf september start Merwestein met een proef van drie maanden vrouwenzwemmen op zondagavond van 18.00 tot 19.00 uur. Een mooie nieuwe voorziening die veel vrouwen de kans biedt om te bewegen, elkaar te ontmoeten en zich thuis te voelen in het zwembad.

Voor mij is dit initiatief meer dan alleen een extra zwemuur. Het laat zien wat er gebeurt wanneer inwoners hun wensen uitspreken, wanneer organisaties bereid zijn mee te denken en wanneer we samen zoeken naar mogelijkheden in plaats van onmogelijkheden. Juist die samenwerking maakt Nieuwegein sterker.

Ik wil daarom graag mijn dank uitspreken aan de betrokken inwoners én aan de medewerkers van Merwestein die dit mogelijk hebben gemaakt. Hopelijk kunnen we over een paar maanden concluderen dat dit niet het einde van een proefperiode is, maar het begin van een langdurige en succesvolle samenwerking. Samen maken we Nieuwegein immers vitaler, gezonder en inclusiever.

Dank aan Merwestein en aan Safiya, Wisal en Djamilla.

Inez van Beurden,

Coördinator Nieuwegein Stadspas & Basisvaardigheden