Waarom sport zoveel meer is dan bewegen

De sportzaal op een dinsdagmiddag in Nieuwegein oogt eigenlijk heel normaal. Kinderen rennen door elkaar, iemand roept iets te hard, een bal stuitert alle kanten op. Het is druk, soms een beetje chaotisch, maar vooral levendig. En toch gebeurt hier meer dan je op het eerste gezicht ziet. In mijn werk als jeugd- en jongerenwerker merk ik dat dit soort momenten vaak precies zijn waar het om draait.

Samen met SportID organiseer ik vanuit Movactor de SportMix voor basisschoolkinderen. In een aantal weken laten we ze verschillende sporten uitproberen. Dat klinkt misschien als gewoon een leuk programma na schooltijd, maar ondertussen speelt er van alles. Je ziet kinderen binnenkomen die elkaar nog niet kennen, of elkaar misschien zelfs een beetje ontwijken. Maar zodra ze samen een spel doen, verandert dat snel.

Wat opvalt, is hoe divers de groep is. Kinderen met verschillende achtergronden, verschillende thuissituaties en allemaal hun eigen karakter. De één staat meteen vooraan, de ander blijft liever even op de achtergrond. Toch zie je dat die verschillen tijdens het sporten minder belangrijk worden. Niet omdat ze verdwijnen, maar omdat er iets anders voor in de plaats komt: samen bezig zijn.

En dat “samen” is precies waar het interessant wordt. Je ziet kinderen die eerst vooral alleen spelen, langzaam aansluiting vinden bij anderen. Of een kind dat eerst twijfelt om mee te doen, maar na een paar keer toch de stap zet. Dat zijn geen grote, opvallende momenten, maar juist die kleine veranderingen maken het verschil. Daar groeit iets.

Sport helpt daar enorm bij, omdat het laagdrempelig is. Je hoeft niet veel uit te leggen, je kunt gewoon beginnen. Ondertussen leren kinderen van alles zonder dat het er dik bovenop ligt: samenwerken, omgaan met winnen en verliezen, rekening houden met elkaar. En misschien nog wel belangrijker: ze ervaren dat ze ergens bij horen.

Voor mij zit de waarde van dit werk dan ook niet in hoe goed kinderen worden in een sport, maar in wat er tussen hen gebeurt. Hoe ze elkaar helpen, uitdagen, soms botsen en het daarna weer goedmaken. Dat zijn momenten die je niet kunt plannen, maar die wel ontstaan als je de juiste omgeving biedt.

En juist die omgeving proberen we te creëren. Een plek waar kinderen zich veilig genoeg voelen om mee te doen, fouten te maken en nieuwe dingen te proberen. Waar ze anderen ontmoeten die anders zijn dan zij, en ontdekken dat dat eigenlijk heel normaal is. Sport is daarin geen doel op zich, maar een middel dat goed werkt omdat het zo direct en toegankelijk is.

Wie wil zien hoe dit soort activiteiten (en nog veel meer) terugkomen binnen het jeugd- en jongerenwerk, kan een kijkje nemen op  www.movactor.nl. Daar vind je een overzicht van alles wat er georganiseerd wordt voor kinderen en jongeren in Nieuwegein. Van sportactiviteiten zoals de SportMix tot andere projecten en ontmoetingsplekken in de stad.